我们通常所说的三皇五帝是一个存在于古代历史中的人物。关于三皇和五帝，历史上有许多说法，其中三皇有八说，五帝有六说。关于谁是三皇，谁是五帝，众说纷纷 。基本上依据 历史记载和神话传说，认为三皇的时代早于五帝，一般来说，三皇的时间是良久 以前，或者四五千年到七八千年之前甚至更久，时间跨度可能异常 大。五帝时代离4000多年前的夏朝不远。 东方前沿网
在这里，我们来说一个最普遍接受的说法，一般认为三皇五帝中的三皇是宓羲 、燧人氏、神农氏，三皇五帝中的五帝是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
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在中国最早的古史系统的古代传说中，三皇五帝广为流传。秦汉时期各地文化融合后，三皇和五帝被载入史册。“皇”的原义还有"大"和"美"一说 ”。战国末期，因为神的‘帝’字被用作人主的称号，遂用"皇"字来称上帝，如《楚辞》中西皇， 东皇和上皇。时有天皇、地皇、泰皇之名，在《周礼》《吕氏春秋》与《庄子》中也始有指人主的"三皇五帝"，《管子》并对皇、帝、王、霸四者的不合 意义作了解释，但都未实定其人名。
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东方前沿网这样看来，把他们当做部落首领或者部落联盟首领是最适合 的。 本文来自东方前沿网
在这些人傍边 ，宓羲 ，遂人氏，神农炎帝和轩辕黄帝，应该是一个单一部落的首领，他们其时 率领 着自己的部落独自生活。 www.qqlingdiw.cn
炎帝和黄帝是同一时代两个不合 部落的领袖。黄帝的轩辕部落最终打败并归并 了炎帝，融合了炎帝的神农部落，形成了我们中汉文 明的雏形。 东方前沿网
其时 古中原地区 散布 着许多大巨细 小的部落，下面的“五帝”就是这些大巨细 小的部落的共主，也就是我们所说的部落联盟首领。 copyright www.qqlingdiw.cn
最后，大禹成为部落联盟领袖的时候到了。在大禹的儿子继承了部落联盟的首领位置，之后，我们历史上的第一个王朝涌现 了，这个王朝就是夏朝。 内容来自www.qqlingdiw.cn
然则 ，夏朝和我们想象中的其他朝代不一 样。其时 的夏朝可能还坚持 着部落联盟的样子，只是换了另一种说法罢了 。
