清末四大奇案是慈禧掌权末年，也就是同治、光绪之交，怨案数不堪 数。其中以杨乃武小白菜案、杨月楼冤案、奇案， 太原奇案，刺马案等合称晚清奇案四大冤案。 内容来自www.qqlingdiw.cn
杨乃武于道光二十年（1840年）出身 在余杭。他的家族以种桑养蚕为业，姐姐杨菊贞，婚后丧夫，一直守寡，其后杨菊贞便和杨乃武夫妻住在一起。杨乃武娶了本城詹家的詹彩凤为妻，妻子和姐姐一起在打理生活起居，而杨乃武自己也很争气，在在二十多岁时成为了秀才。后来，更是得中举人。但由于他坦率耿直的性格，经常为村民写诉状，且坚持原则，所以与官府格格不入。
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www.qqlingdiw.cn正因为如此，他经常与本地 政府官员产生 摩擦，尤其是其中刘锡彤，本县新任命的知县。刘锡彤鱼肉庶民 。杨乃武对他恨入骨髓 ，几次与他作对。
而小白菜原名毕秀姑，也是 浙江余杭人，她从小丧父，母亲改嫁。大白菜因为长相漂亮，聪慧 能干，经常被一般的无赖调戏侮辱，被戏称为“小白菜”，是葛家葛平廉的童养媳。两人定亲 后，葛家的房子不敷 住，所以便租了杨乃武家的房子。小白菜与杨家相处很融洽，但因葛平廉时常不在家，所以常有飞短流长 传出。
那些调戏小白菜的普通无赖，唯恐天下不乱，还有人把“羊吃白菜”的图片贴在大门上。事情传到了葛平廉的耳朵里，他越来越疑惑 。为了避嫌，两人不得不迁居 。小白菜搬走后，杨乃武再也没有去过小白菜的家，小白菜也不再和杨乃武家有任何往来。
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治十二年(1873年)的一天，葛品莲突然涌现 了流火的症状。他不听小白菜的劝阻，仍然去上工。几天后，他让小白菜菜拿一千文钱托喻敬天去买东洋 参及桂圆治病，可惜葛平廉照样 去世了。葛一家悲哀 欲绝。可是第二天晚上，葛平廉的口鼻中竟然流出血水。葛一家想起了曩昔 小白菜和杨乃武的传闻 ，起了疑心，于是他们去政府部分 要求验尸。知县刘锡彤让仵作验尸后，刘锡彤没有听取充分 的论据，所以认定一定是小白菜合谋用砒霜毒死了葛平廉，并判断 他的爪牙 是杨乃武。 东方前沿网
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刘锡彤首先试图根除杨乃武举人身份，继而将案情上报杭州知府陈鲁，陈鲁审判进程 与刘锡彤一样，对杨乃武严刑逼问杨乃武，杨乃武只好供认砒霜是钱宝生那买的，刘锡彤已经阴郁 和药店老板做好伪证。于是依照 《大清律例》，杨乃武被判斩决，小白菜被判死刑的那一年。后杨乃武的妻子和亲戚联名写信，重复 上诉。然而，由于刘锡彤与官员和官员的勾搭 ，一直无法翻案。杨乃武姐姐杨菊贞在夏同善家当过保姆，夏同善后来担负 兵部右侍郎。 www.qqlingdiw.cn
因此，夏同善利用职务便利 ，调阅了檀卷 ，并加上杨淑英的叙述，他觉得这个案子充斥 了疑点。夏同善早年与红顶商人胡雪岩私交甚好，深受慈禧赏识，人脉和声誉都很好。通过阴郁 运作，夏同善将此案交给其时 的军机大臣翁同龢。后来在种种政治交锋下，终于让这件案子真相大白。
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