先秦时期，“寡人”这个词最常用于君王自称。“寡人”即寡德之人，是前秦时期天子和诸侯王的自称。据《左传》载“寡人虽死亦无悔焉”。《廉颇蔺相如列传》也有记载：“秦王以十五城请易寡人之璧”。“寡人”的原意指在道德方面不足的人，然而，“寡人”这个词并不仅仅属于这些统治者自称。事实上，有些士医生 也自称寡人。 本文来自东方前沿网
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copyright www.qqlingdiw.cn在商朝，君王和诸侯们自称为“孤家”、“孤王”，以示自谦。不过 ，在春秋战国时期，诸侯经常自称为“寡人”，而非“孤”。
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虽然“孤”、“寡人”都是先秦君王、诸侯的自称，但依据 礼记所载的周制，四方小诸侯多自称“孤”，而大国的诸侯自称“寡人”。这说明“孤”的位置 远低于“寡人”。 www.qqlingdiw.cn
君王和大国诸侯在服丧时(穿戴 凶服时)可以自称为“孤”，在表示 自责时也可以称自己为“孤”。比如 春秋时期，楚庄王攻郑国，郑伯肉袒牵羊，说：“孤不天，不克不及 事君，孤之罪也。”是一种为了自我贬低的谦卑。
从汉代到五代，也有“寡人”自称。刘邦被为汉王时，韩信为齐王时，后汉迎接刘赟时，均自称寡人，汉以后较少见。唐以后只皇帝能力 自称寡人。
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而“朕”作为皇帝自称也很常见，就像我们现在自称“我”一样。不过 一开始，普通人也可以自称“朕”。《尔雅·释诂》载：“朕，身也”。在先秦时期，只是一个普通的人称代词。
不过 ，朕作为第一人称代词，在先秦时代并不等于后世中的“余”、“吾”、“我”等第一人称代词。比如 ：《礼记》:““汝作朕虞。”意思是“你来当我的掌管山泽的官员。”《<尚书·汤誓>校释译论》指出：“朕——甲骨金文中都只作单数第一人称领格（所有格）。” copyright www.qqlingdiw.cn
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第二，“朕”字自秦始皇开始才成为为皇帝的专用词，但也有特例，即皇太后也可以自称“朕”。但一般来说，我们常见的影视作品中皇帝或诸侯的遗孀多会自称为哀家，也就是说她自称为可怜之人，无夫之哀。古代女性在家庭中位置 较低，讲究三从四德。在小说或影视作品中称自己为哀家是很常见的。然而，在中国的历史上，并没有皇后或太后自称为哀家的现象，也就是说，自称哀家的现象实际上是人们诬捏 的。秦始皇时期，李斯建议秦始皇将朕指定为天子自封，取“天下皆朕，皇权独尊”之意。从此，除了战争和决裂 ，天下只有皇帝一人能自称朕。
