少康中兴是中国历史上第一次出现中兴的时代。据史书记载，夏启死后，他把皇位传给儿子太康，太康终日不理政事，宴饮游乐，而东夷有穷氏的首领后羿趁机把太康赶了出去，权力是腐蚀人心的毒药。这句话用在后羿身上特别合适。
长期执政后，他实际上犯了和太康一样的问题，他开始不理国政，沉溺于享乐。结果，他的养子寒浞，被他抢占的女人纯狐私通，并最终密谋杀害他。寒浞取代后羿成为有穷氏的首领。这个寒浞虽然奸诈狠毒，但他的才华也可以称得上是雄主，经过20年的运作，他终于消灭了斟灌氏、斟鄩氏，并杀掉了夏王相，然而，只有遗漏夏王相怀孕的妻子有仍氏，她逃回了她的家。后缗生下了遗腹子少康。
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他初懂人事后，他的母亲给他讲了祖上丧国的惨痛经历，叫他以后要报仇雪恨，复兴夏朝。从那时起，他决心夺回天下他先是在祖父手下担任主管畜牧业的军官。他通常一有机会就学习外出作战的技巧，而且他总是保持警惕以防寒浞杀死他。不久，寒浞的儿子浇果然派兵来搜捕少康.
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后来，少康避难，逃到了豫州(在河南省，并担任有虞氏庖正，庖正把他的女儿二桃嫁给了少康，并积极厚植势力，有田一成(方十里)，有众- -旅(五百人)，又得有虞国诸侯伯思相助。 内容来自www.qqlingdiw.cn
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另一方面，少康进行了一场“间谍战”，派自己的女将军艾化装到了寒浞儿子浇的封地。通过哄骗，她获得了浇的信任，并不断向少康传递一些有价值的信息，以便他制定出一个针对性很强的计划。(少康应该是世界上第一个有记载的使用间谍战的君主。)与此同时，少康还派自己的儿子在寒浞另一个儿子貘的封地——制造动乱，使貘精疲力尽，元气大伤。 本文来自东方前沿网
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第一天，少康发动了义师，联系了夏朝的继承人伯靡，并派了一名女艾剌探去倒军情。伯靡入侵并袭击了穹国都穹石，寒浞自杀未遂，被人们绑起来拖到伯靡面前，伯靡历数了寒浞的种种罪行，一块一块地割下他的肉，凌迟至死。接著少康命女艾攻打浇，季杼则奉命攻打殪。功成之後，少康命人将殪剁成肉酱，奡被设鼎烹杀。少康重新取回夏朝的政权。少康重新获得了夏朝的权力。在他统治期间，少康勤奋爱民，致力于农业和水利，历史被称之为少康中兴。 东方前沿网
