快乐吗?还是痛苦?高潮和疼痛有着相同的面部表情。这是因为控制性高潮和疼痛的大脑和脊神经在体内相互重叠，这种紧密的联系会导致一些有趣的副作用。例如，在积极的层面上，通过阴道自我刺激达到高潮的女性对疼痛的敏感程度是一切正常(休息)时的一半。
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在某些情况下，当药物缓解疼痛不成功时，可能需要手术切断一些脊髓神经系统通道以缓解疼痛，从而阻断性高潮的可能性。有时，手术治疗效果的实际效果是暂时的。6个月后，会出现疼痛，但性高潮的能力也会恢复。大脑中至少有两个区域(岛叶皮层和前扣带皮层)在高潮和疼痛时同样活跃。这就提出了一个有趣但迄今为止没有答案的问题:大脑究竟是如何区分疼痛和高潮的?引起疼痛和性高潮的神经细胞有什么区别? copyright www.qqlingdiw.cn
大脑的这两个部分对疼痛和高潮有相同的特征吗?这样，具有相同抗拉强度的情绪表达(由面部表情肌肉表示)就可以与疼痛和高潮的不同体验区分开来。传递疼痛和满足感的神经通路很可能是在脊神经和脊髓之间紧密平行处理的。所以这两种都会导致兴奋和面部情绪肌肉的缺失，然后在大脑中这两种感觉被区分并传递到对感觉神经更敏感的皮层和对快乐更敏感的皮层。这样，刺激感官主体活动，无论是来自生殖器还是其他地方，在大脑最终区分它们之前，都会在面部引起相同的情绪变化。
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