当纳斯卡板块向东扩张移动遇到南美洲板块与其相碰撞时，由于洋壳的岩石密度大，位置较低，便俯冲到大陆板块之下，形成俯冲带，俯冲的角度通常是45°。洋壳继续向下俯冲，进入地幔，最后被温度很高的地幔熔融而消失。所以俯冲带也是板块消亡带。在俯冲带上两个板块之间生成智利秘鲁海沟，海沟平行于两个板块的边界，多位于俯冲板块一侧，延长很远。受到挤压的南美洲板块不断积聚能量，当能量达到极限，地震就此产生，能量得以释放。
除了科学地认识智利地震的原因，面对频频发生的各种各样的自然灾害，是我们每个人认真地检讨自己的生活方式的时候了，我们应该比以往任何时候都更加尊重地球、善待地球，她是我们人类唯一的家园。
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